De milieuimpact van zonnepanelen
Sommige critici beweren dat zonnepanelen geen of weinig milieuwinst opleveren omdat het fabricageproces veel energie vergt. Is deze stelling wel wetenschappelijk onderbouwd? Verschillende universiteiten hebben samengewerkt, waaronder de Universiteit van Utrecht, om hierover een studie uit te voeren. Hun bevindingen zijn gepubliceerd in het tijdschrift Environmental Science & Technology.
Om het milieu impact van zonnepanelen te onderzoeken wordt er een levenscyclusanalyse (LCA) uitgevoerd. Een LCA studie berekent de volledige impact op het milieu (broeikaseffect, verzuring, eutrificatie, uitputting van grondstoffen, menselijke gezondheid, biodiversiteit, landgebruik, … ) van een product of dienst. Alle relevante onderdelen komen hierbij aan bod, zoals de grondstoffen, het productieproces, vermijden van emissies en toxische stoffen, gebruik, levensduur en einde leven.
Er kan niet om heen dat er heel wat energie nodig is bij de productie van zonnepanelen, gepaard gaande met niet te vermijden emissies. Toch blijkt dat elektriciteit uit zonnepanelen gedurende de volledige levenscyclus veel minder emissies uitstoot dan elektriciteit op basis van fossiele brandstoffen. Ten minste 89% van de luchtverontreiniging, die gepaard gaat met elektriciteitsopwekking, zou kunnen voorkomen worden als zonnepanelen de elektriciteit uit het net verdringen. Voor het volledig wetenschappelijk artikel verwijzen we naar de website van het tijdschrift Environmental Science & Technology.
Delen
